C'est sur la base de ces documents de la « fabrique de l'histoire » qu'est proposé cet atelier d'écriture qui se situe délibérément au-delà de la limite de la production historique, dans la sphère de la création littéraire ou cinématographique ou dans celle du jeu et du divertissement.

La fiction historique peut prendre des formes extrêmement variées, au nombre desquelles figureraient en bonne place des compositions poétiques que nous n'envisageons pas ici. Nous nous limiterons à l'écriture romanesque, théâtrale et cinématographique.

Le roman (ou la nouvelle historique) est une œuvre de fiction qui s'articule sur des éléments empruntés à l'histoire. Le genre du roman historique n'a d'autre règle que celle que s'impose l'auteur, aussi les étapes de l'élaboration de fictions historiques qui sont présentées ici n'ont aucune valeur normative ; elles sont simplement destinées à orienter la démarche de celui qui souhaite faire de l'histoire le marchepied d'une création littéraire.