La future reine de France puis d'Angleterre vient au monde en 1122 ou en 1124, dans un lieu resté indéfini. Est-ce à Poitiers, à Bordeaux ou encore à Nieul-sur-Autise, là où sera ensevelie sa mère Aénor de Chatellerault alors qu'Aliénor n'a que six ou huit ans ?
Une tradition extrapolée à partir d’une charte, mais établie aujourd’hui comme un faux document, propose également le château de Belin dans les Landes.
De
1122 à 1137, son enfance se déroule dans
une cour féodale sans doute rude mais largement éprise de
poésie. Guillaume X d’Aquitaine maintient à l’égard
des troubadours et des jongleurs gascons le large mécénat
voulu par son père.
Parmi eux, Cercamon (ou Cherche-Monde), jongleur de Gascogne est un protégé
du prince troubadour ; ils partagent des joutes poétiques qui adoucissent
singulièrement l’austérité du palais
ducal de l’Ombrière à Bordeaux ou de celui de
Poitiers, sièges du duché d’Aquitaine.
Aliénor sort de l’ombre en 1137, à l’âge
de 13 ou 15 ans, à l’occasion de son mariage avec
l’héritier du roi de France, le futur Louis
VII.
Ce mariage est négocié dans la hâte par Suger,
abbé de la basilique royale de Saint-Denis, la mort subite du père
d’Aliénor exigeant de placer sans tarder l’héritière
du duché sous la protection d’un puissant seigneur.
Leur union est célébrée le 27 juillet 1137 dans la
cathédrale Saint-André
de Bordeaux.
Quelques jours plus tard, le 1er août 1137, s’éteint
le roi de France Louis VI le Gros qui laisse son royaume au jeune
époux. Sur le chemin de Paris, la première escale du couple
royal est le château de Taillebourg où Aliénor et
Louis VII se retrouvent seuls pour la première fois.
Le 8 août, c’est à la cathédrale de Poitiers
qu’a lieu le couronnement ducal suivi d’un banquet dans la
grand-salle du palais.
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