Vaste et riche territoire, l’Aquitaine reste au fil des alliances d’Aliénor un enjeu pour les deux grands royaumes de France et d’Angleterre.

Les territoires qu’Aliénor domine lors de son mariage avec Louis VII et qui s’ajoutent de fait aux possessions des Plantagenêt sont immenses. Ils réunissent les anciens duchés de Gascogne et d’Aquitaine avec pour capitales respectives Bordeaux et Poitiers.

Le duché de Gascogne englobe alors le Bordelais, le Bazadais et l’Agenais partiellement confondus dans ce territoire aux contours incertains que l’on commence à désigner, du vivant même d’Aliénor, du nom de « Guienne ». Il comprend aussi les territoires plus proprement gascons qui, de l’Armagnac au Labourd, associent dans la mouvance ducale une mosaïque de comtés et de vicomtés féodaux. Seules les principautés pyrénéennes de Comminges, de Bigorre et de Béarn ne sont pas directement soumises à Aliénor.

Le duché d’Aquitaine englobe quant à lui les riches territoires du Périgord, du Limousin, de l’Auvergne, mais aussi l’Angoumois, la Saintonge et le Poitou. La première amputation de ce domaine a lieu en 1196 lorsque l’Agenais est donnée en dot à Jeanne par son frère Richard Cœur de Lion à l’occasion du mariage de la princesse avec Raymond VI de Toulouse.
Quelques années plus tard, en 1199, la menace d’une plus considérable diminution de l’aire du pouvoir Plantagenêt se traduit par la commise, ou confiscation, des fiefs de Jean Sans Terre par le roi de France Philippe Auguste. Cette confiscation est à l’origine de la « guerre de Gascogne », premier épisode d’une série de conflits qui conduisent à la perte définitive de la Saintonge, de l’Agenais et du Quercy en 1259.